Theodot
Theodot, valentinianische Gnostiker
Theodot wird manchmal mit dem valentinianischen Gnostizismus in Verbindung gebracht, einer bedeutenden und einflussreichen Denkrichtung in den frühen Jahrhunderten des Christentums. Gnostizismus ist im Allgemeinen ein weit gefasster Begriff für religiöse und philosophische Bewegungen, die geheimes Wissen (Gnosis) als Mittel zur Erlösung betonten.
Der Valentinianismus, gegründet vom frühchristlichen Lehrer Valentinus (ca. 100–160 n. Chr.), war eine der bekanntesten gnostischen Sekten. Die Valentinianer glaubten, dass Erlösung durch den Erwerb esoterischen Wissens erlangt wird, das angeblich nur wenigen Auserwählten offenbart wird. Ihr Glaubenssystem zeichnete sich typischerweise durch eine komplexe Kosmologie aus, die eine göttliche Welt spiritueller Wesen und eine niedere materielle Welt umfasst, die von einer niederen Gottheit oder einem „Demiurgen“ geschaffen wurde.
Theodots Rolle
Theodots Hintergrund: Theodot wird als Anhänger oder Befürworter des valentinianischen Denkens beschrieben, wenn auch nicht unbedingt als einer der Hauptführer oder Gründer. Einige Quellen legen nahe, dass er ein gnostischer Lehrer oder sogar eine Art Bischof in der valentinianischen Tradition war. Er wird am häufigsten in Texten wie Irenäus von Lyons „Gegen die Häresien“ und Hippolytus’ „Widerlegung aller Häresien“ erwähnt.
Theologische Überzeugungen: Theodotus war, wie andere Valentinianer auch, wahrscheinlich an der Förderung oder Verbreitung der valentinianischen Kosmologie beteiligt. Das valentinianische System betrachtete den einen wahren Gott als transzendent und unerkennbar, und von diesem Gott ging eine Reihe göttlicher Wesen, die Äonen genannt wurden, aus. Diese Äonen bevölkerten das göttliche Pleroma (die Fülle der göttlichen Gegenwart). Die niedere, materielle Welt wurde von einem niederen Wesen oder Demiurgen erschaffen, der oft als unwissend oder gar bösartig dargestellt wurde.
Theodot und das valentinianische „Emanationssystem“: Die valentinianischen Gnostiker verfügten über ein hochentwickeltes Emanationssystem, das den Entstehungsprozess der göttlichen Wirklichkeit beschrieb, ausgehend von der höchsten, abstraktesten göttlichen Quelle und sich schrittweise manifestierenden niederen spirituellen Sphären, die schließlich zur physischen, materiellen Welt führten. Theodot dürfte in diesem Sinne gelehrt haben, doch sind seine spezifischen Beiträge zu diesem System nicht so klar dokumentiert wie die von Valentinus selbst.
Gnostische Sicht auf Christus: Wie andere Gnostiker hatte auch Theodot eine besondere Sicht auf Christus. Anstatt Jesus als Inkarnation des einen wahren Gottes zu sehen, glaubten Gnostiker typischerweise, dass Christus ein göttliches Wesen war, das gesandt wurde, um der Menschheit geheimes Wissen (Gnosis) zu vermitteln und einen Weg zur Erlösung durch Erleuchtung zu bieten. In einigen gnostischen Systemen symbolisierten Christi Kreuzigung und Tod die Befreiung der Seele von der materiellen Welt.
Irenäus und die Verurteilung Theodots
Irenäus war einer der lautstärksten Kritiker gnostischer Bewegungen, einschließlich des Valentinianismus. Einen großen Teil seines Werkes „Gegen die Häresien“ widmete er der Widerlegung gnostischer Lehren.
In Buch I von „Gegen die Häresien“ wendet sich Irenäus speziell an Theodot und andere gnostische Lehrer und stellt ihre Ansichten als falsch und ketzerisch dar. Irenäus und andere frühchristliche Theologen distanzierten sich vom orthodoxen Christentum von den gnostischen Ideen der Emanationen, des Dualismus und des Geheimwissens, die ihrer Ansicht nach die Betonung der Menschlichkeit und Göttlichkeit Christi im Glauben untergruben.
Valentinianischer Gnostizismus und sein Erbe
Obwohl der Valentinianismus selbst schließlich an Bedeutung verlor und von der etablierten Kirche als ketzerisch eingestuft wurde, war sein Einfluss in der frühchristlichen Zeit beträchtlich. Valentinianische Vorstellungen von der Erlösung durch geheimes Wissen, die Bedeutung mystischer Erfahrungen und die Ablehnung der materiellen Welt als Quelle des Bösen prägten später verschiedene religiöse und esoterische Traditionen. Einige moderne Bewegungen und Gelehrte betrachten den valentinianischen Gnostizismus als wichtigen Teil der frühchristlichen Geschichte, der ein alternatives Verständnis frühchristlicher theologischer Debatten bietet.
Zusammenfassung
Theodot war eine Figur des valentinianischen Gnostizismus, einer Denkrichtung, die an die Erlösung durch geheimes Wissen (Gnosis) glaubte und eine komplexe Kosmologie göttlicher Emanationen vertrat.
Er war wahrscheinlich ein Lehrer oder Bischof innerhalb der valentinianischen Tradition, obwohl seine spezifischen Beiträge nicht so bedeutend sind wie die von Valentin, dem Gründer der Bewegung.
Theodot glaubte wie andere Valentinianer an eine göttliche Hierarchie der Äonen, die Erschaffung der materiellen Welt durch ein niederes Wesen (den Demiurgen) und eine mystische, symbolische Sicht auf Christus.
Irenäus, einer der lautstärksten Kritiker des Gnostizismus, verurteilte in seinem Werk „Gegen die Häresien“ die Lehren des Theodot als ketzerisch.